파울로코엘료의 순례의길,

코엘료의 순례길 문화코드 되다|매일경제|2008-01-28

프랑스 남부에서 스페인 북부에 이르는 800㎞ 시골길에 한국인들이 열광하고 있다.

'산티아고 가는 길(Camino de Santiago)'이라고 불리는 이 길은 가톨릭 성인 야고보가 복음을 전파하기 위해서 걸었던 순례자의 길이다. 매년 전 세계 600만명이 자기 자신을 찾기 위해 걷는 이 시골길이 한국 문화계에 새로운 화두로 떠오르고 있는 것.

최근 6개월 동안 쏟아져 나온 카미노 데 산티아고 관련서만 해도 10종이 넘고 판매도 꾸준하다. 지난해 400명에 가까운 한국인들이 산티아고에 다녀왔고, 가수 박기영 씨는 이곳에 다녀온 경험을 담은 노래 '카미노'를 발표했다. 최근 SBS 다큐멘터리로도 소개되면서 여행객이 급증해 여행사들은 앞다투어 관련상품을 내놓고 있다.

산티아고 가는 길이 신드롬을 일으키게 된 원인은 소설가 파올로 코엘료 때문이다. '연금술사' '베로니카 죽기로 결심하다' 등을 펴내며 현재 전 세계에서 가장 인기 있는 베스트셀러 작가인 파올로 코엘료는 40이 넘어 작가의 길에 들어선 사람이다. 브라질 출신으로 잘나가던 회사 중역이었던 그는 40대에 접어든 어느날 허무에 빠져 산티아고 가는 길을 걸었고, 순례가 끝난 다음 소설가가 되기로 결심을 했다. 그가 처음 펴낸 책이 바로 '순례자'다.

소설 '순례자'는 부유하고 안락한 삶에 빠져 있던 주인공이 산티아고 순례에 나서는 내용으로 시작된다. 주인공은 쏟아지는 햇살과 단조로운 풍경을 걸으며 점점 자기 자신에 대한 가치와 삶의 새로운 의미를 깨닫는다.

파울로 코엘료

코엘료의 경험에서 시작된 산티아고 신드롬 진원지가 된 곳은 서점이다. 독일 최고 코미디언인 하페 케르켈링이 산티아고를 다녀와서 쓴 '그 길에서 나를 만나다 : 나의 야고보 길 여행'(은행나무 펴냄)은 출간 한 달 만에 1만부를 돌파했다. 총 42일에 걸친 순례여정을 기록한 이 책에서 저자는 자신의 정체성에 대한 고민, 신의 존재에 대한 사색, 삶과 죽음의 문제, 길에서 만난 순례자들 이야기를 진솔하게 써내려간다.

이 밖에도 평범한 주부 김효선 씨가 쓴 '산티아고 가는 길에서 유럽을 만나다'(바람구두), 시나리오 작가인 신재원 씨가 쓴 '엘 카미노 별들의 들판까지 오늘도 걷는다'(지성사), '산티아고의 두여자'(김&정) 등이 독자들에게 사랑을 받고 있다.

산티아고 가는 길은 숨가쁘게 살아가는 현대인들에게 자신을 돌아볼 수 있는 자연스러운 계기를 만들어준다. 그리 화려하지 않는 들길을 걸으며 성찰의 기회를 얻는 것이다. 이 길에는 지켜야 할 시간도, 하루에 얼마를 걸어야 한다는 의무감도 없다. 자기 생체시계와 체력에 맞춰 그저 걸으면 된다. 처음부터 끝까지 다 걷지 않아도 된다. 단지 그 길 위에 발을 올려 놓으면 된다. 가다가 지치면 순례자들을 위한 낯선 쉼터에서 지친 몸을 눕히면 되고, 각기 다른 삶의 무게를 지닌 채 이 길을 찾아온 전 세계 순례객들을 만나는 것도 산티아고 가는 길의 매력이다.

카미노 데 산티아고를 꿈꾸는 사람들이 늘어나면서 산티아고 신드롬은 계속될 전망이다.

■ 카미노 데 산티아고란?　

우리말로 '산티아고 가는 길'이라는 뜻이다. 정확히 말하면 예루살렘 로마와 함께 유럽의 3대 성지로 꼽히는 '산티아고 데 콤포스텔라'의 대성당으로 이어지는 길.

산티아고의 전설은 예수의 열두 제자 중 한 명인 야고보부터 시작한다. 전설에 따르면 야고보는 복음을 전파하기 위해 예루살렘에서 스페인 북부 산티아고까지 걸어왔다고 한다. 그는 이후 천신만고 끝에 예루살렘으로 돌아왔지만 헤롯왕에 의해 순교당한다. 하지만 문제는 여기부터였다. 그의 시신을 돌로 만든 배에 옮긴 후 그 배를 바다에 띄웠는데, 그 배가 놀랍게도 산티아고 부근에 도착했던 것. 야고보를 추종하는 사람들은 그의 시신을 산티아고에 묻었고 800년 뒤에는 그 자리에 대성당이 세워졌다.

카미노 데 산티아고는 여러 경로가 있으나 사람들에게 가장 인기 있는 길은 '카미노 데 프란세스'로 프랑스의 국경도시 생 장 피드포르에서 시작해 피레네 산맥을 넘어 산티아고까지 이어지는 800㎞의 길이다. 사람들이 흔히 말하는 카미노 데 산티아고는 이 길을 뜻하는 경우가 많다. 원래는 가톨릭 성지순례길이었으나 요즘은 연간 600만명 이상이 몰려드는 '인생의 순례길'이 되어버린 카미노 데 산티아고. 하루 수십 ㎞에 달하는 노정이 한 달 넘게 이어지며 작가 파울로 코엘료가 걸었던 길로도 유명하다.

[허연 기자 / 손동우 기자]

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