죽음을 눈앞에 둔 사람들은 위대한 가르침을 주는 인생의
교사들이다. 삶이 더욱 분명하게 보이는 것은 죽음의
강으로
내몰린 바로 그 순간이기 때문이다. 그들이 들려주는 교훈은
인간의 삶에 대한 진실이다. 호스피스 운동의 선구자이며
20세기를 대표하는 정신의학자인 엘리자베스 퀴블러 로스와
그녀의 제자 데이비드 케슬러는 누구도 하지 못할 일을
해냈다. 두
사람은 죽음 직전의 사람들 수백 명을 인터뷰해,
그들이 말하는 ‘인생에서 꼭 배워야 할 것들’을 받아적어
살아 있는 우리에게 강의
형식으로 전하고 있다. 강의의
제목은 <인생 수업>이다.
우리는 배움을 얻기 위해 이 세상에 왔다. 태어나는 순간
누구나 예외없이 삶이라는 학교에 등록한
것이다. 수업 시간이
하루 24시간인 학교에. 살아 있는 한 그 수업은 계속된다.
그리고 충분히 배우지 못하면 수업은 언제까지나
반복될
것이다. 사랑, 관계, 상실, 두려움, 인내, 받아들임, 용서,
행복 등이 이 학교의 과목들이다.
이 책에서 두 저자는 우리가 이 지상에 있는 시간이 많지 않다는
것을 일깨운다. 우리가 한 말과 행동이
어쩌면 우리가 사랑하는
이에게 하는 마지막 말과 행동이 될지도 모른다. 어느 누구도,
단 한 사람도 죽음을 피할 수 없다. 따라서
너무 늦을 때까지
기다려서는 안 된다. 이것이 ‘죽어가는’ 사람들로부터 배울 수
있는 가장 큰 교훈들 중 하나이다.
그들은 말한다. 지금 이 순간을 살라고. 삶이 우리에게 사랑하고,
일하고, 놀이를 하고, 별들을 바라볼
기회를 주었으니까.
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